Además de conocer las fuerzas que pueden realizar los cilindros en las carreras de trabajo, es necesario saber cuáles son los consumos de aire en cada una de las carreras, puesto que este aire a presión deberá ser suministrado por un componente de la instalación denominado compresor, y que tendremos que elegir en función del consumo de aire que se requiera.
Consumo de aire en un cilindro
Cálculo del consumo de aire (Q)
Se debe tener en cuenta el volumen del cilindro (V) y el número de veces que se repite el movimiento y en la unidad de tiempo, generalmente se mide en ciclos por minuto (n)
Q = n · V
Para un cilindro de simple efecto:

En el caso de un cilindro de doble efecto:
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Si sustituimos en la ecuación los valores de las superficies de avance y retroceso obtenemos:

En el cálculo del consumo de aire se tiene en cuenta la presión de trabajo, por lo que se obtiene el consumo de aire comprimido, para conocer el consumo de aire atmosférico se parte del consumo de aire a la presión de trabajo y se aplica la ley de Boyle-Mariotte.
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Para hacer uso de esta expresión recuerda que es imprescindible usar los valores de presión absoluta
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